Preorder – wat is dat?

Preorder stap voor stap

Preorder. Een wild dier? Een term voor professionals? Een beloning? Iets unieks, alleen voor een selecte groep? Of misschien iets heel anders? Dit magische woord duikt af en toe op in draaggroepen en tijdens lives ... Wat is het precies? Laten we de preorder stap voor stap leren kennen! In dit artikel gaat het over preorders van LennyLamb. Meestal maken we in preorders draagdoeken, dus daar hebben we het over, maar als de stof de juiste eigenschappen heeft, kan er een hele reeks producten van worden gemaakt, net als in het gewone aanbod.

Voor wie is een preorder?

Kort gezegd is een preorder een unieke ontmoeting tussen de fabrikant en een groep geïnteresseerde klanten, een soort groepsbestelling – niet van een kant-en-klaar product, maar van een product dat nog moet ontstaan, en – belangrijk – in samenwerking. Het verschilt van gewone bestellingen door de beperkte beschikbaarheid, en klanten denken vaak mee in het ontstaansproces. Extra leuk: alle exemplaren kunnen genummerd zijn. Voor wie van unieke dingen houdt, is dat een belangrijke boodschap: kom je op straat iemand met dezelfde draagdoek tegen, dan voel je geen ergernis, maar verbondenheid, en loop je zeker niet onverschillig voorbij.

Formeel gezien
Een preorder is een bestelling die wordt betaald voordat het product wordt gemaakt. Dat is gebruikelijk bij alle bedrijven die gepersonaliseerde bestellingen uitvoeren. Bij LennyLamb verdelen we de aankoop in twee termijnen en vragen we de eerste te betalen voordat we de garens (meestal luxe blends) bestellen die nodig zijn voor de stof.

Het patroon – kennen wij elkaar niet ergens van?
Meestal is een preorder gebaseerd op een bekend en geliefd LennyLamb-patroon waarin iemand nieuw potentieel heeft gezien. Maar we weten allemaal dat het patroon maar een deel van de draagdoek is. Daarom begint, zodra het ontwerp is gekozen – door de fabrikant of door de klanten – de volgende fase. Soms liggen er meerdere ontwerpen op tafel en loopt de discussie parallel. Wie geen ervaring heeft, zal in deze fase moeilijk het gevoel krijgen dat hij het nog kan bijhouden. Het lijkt een beetje op het volgen van meerdere schermen tegelijk in een crisisoverleg.

Een gids voor garens – hoe je als klein klosje de grote wereld in komt ;)

Je moet je ertussen zien te wringen, en dat gaat het makkelijkst als je bij de exclusieve club van wol en zijde hoort. Ben je katoen, zorg dan voor een mooie, unieke kleur die beslist past bij het seizoen waarin je verschijnt. En ben je wit of zwart ... tja – reken dan op een plekje in de schering. Nu even serieus: voor klanten is een preorder aantrekkelijk omdat ze niet alleen het patroon, maar ook de andere eigenschappen van de stof kunnen beïnvloeden – kleur, samenstelling, dikte. Je mag dromen, en misschien zelfs dromen waarmaken. Dat is makkelijker in een groep van enkele tientallen mensen dan bij een patroon voor duizenden klanten. De grootste emoties aan beide kanten van het scherm roepen de blends op, oftewel de garens die het katoen verrijken en veredelen. Dat kunnen linnen, zijde of wol zijn (bijv. merino, kasjmier, angora, alpaca). Ze zijn zo geweldig dat je ze het liefst allemaal tegelijk in de stof zou stoppen, maar ze zijn net als kruiden: doe je alles wat er in de la ligt in het gerecht, dan ben je niet alleen niet onder de indruk, maar is het met grote waarschijnlijkheid ook oneetbaar. Daarom heeft LennyLamb technologen – ervaren ‘koks’ die in actie komen als alle bedachte ingrediënten verzameld zijn, en concreet antwoorden wat mogelijk is en wat het resultaat wordt.

Simulatie – de grafisch ontwerpers in actie
Verhalen zijn mooi, maar om ze te kunnen geloven moeten woorden, indrukken en dromen eerst worden vertaald door de grafisch ontwerpers. Als je hoort hoe ze overleggen en discussiëren, zou je denken dat het een genootschap van vergeten dichters is. En als je erover nadenkt, heb je echt een dichtersziel nodig om woorden in een beeld om te zetten. Simulaties laten natuurlijk nooit perfect zien hoe de stof eruit zal zien; er is altijd een kleinere of grotere foutmarge – maar dat is juist de charme van een preorder: een soort reis naar het onbekende.

Verkiezingen – de eerste ronde
In deze fase bereikt de parallel opgezette Facebookgroep van de preorder haar hoogtepunt. Dan is het tijd om de simulatie te presenteren en te stemmen. Deze fase is om minstens twee redenen heel lastig:

• de simulatie kan de discussie niet precies weergeven, want ten eerste is ze altijd een compromis, een versie, een variant; ten tweede is ze een tussenstap tussen verbeelding en stof – al tastbaar, maar tweedimensionaal
• iedere geïnteresseerde is sterk gehecht aan de eigen visie, dus ten eerste is het lastig om er maar één te kiezen; ten tweede, als de democratie werkt en de meerderheid de winnaar kiest, delen de ‘verliezers’ niet altijd het enthousiasme van de winnaars, en soms haken ze in deze fase af.

Ik wil zien – de tweede ronde
Het patroon is gekozen, het bluffen is voorbij. Als het technisch mogelijk is, weven we een proefstuk op de echte stof. Simulaties of foto’s van de proefstukken gaan naar de genoemde Facebookgroep, gevolgd door het bestelformulier. Pas nu kun je een draagdoek bestellen (of een ander product, als dat in het formulier staat).
Blijf kalm als je kunt :)
De tijd tussen het openen en sluiten van het formulier is voor beide partijen behoorlijk spannend. Een preorder tot hier brengen is voor het bedrijf een heel ingewikkeld en arbeidsintensief proces. Voor de klant lijkt het invullen van het formulier gelijk te staan aan bestellen, maar dat is niet altijd zo. Bij LennyLamb weven we de stof als er 50 meter bij elkaar komt. Lukt dat om wat voor reden ook niet, dan ziet de preorder nooit het daglicht en belandt hij, ondanks het enorme werk aan beide kanten, bij de bevroren ideeën.

Bijna bij de finish (maar wel bijna) ;)
Na het sluiten van het formulier vragen we klanten 50% van het bestelbedrag te betalen en bestellen we tegelijk de benodigde garens. Dit bedrag storten we niet terug als je van gedachten verandert, omdat het een gepersonaliseerde bestelling is die niet in het vaste aanbod komt. Een werkende oplossing voor wie een bestelling om wat voor reden ook wil annuleren, is de plek over te doen aan iemand anders, meestal binnen de preordergroep.

Wachttijd
Een preorder verschilt van een gewone aankoop bij de fabrikant of op de tweedehandsmarkt ook doordat je op het bestelde product moet wachten. De stof wordt namelijk pas geweven als er genoeg bestellingen zijn. Soms kan het wachten op zeldzame garens de wachttijd flink verlengen. In extreme gevallen kan het zelfs een week of twaalf of langer duren.
En ze leefden nog lang en gelukkig
Als we de stof hebben geweven, vragen we klanten het tweede deel van de factuur te betalen. We naaien, we verzenden. En dat is het einde. Voor ons. De draagdoek trekt de wereld in. We vinden het alleen jammer dat hij soms niet terugkomt om ons zijn verhaal te vertellen.